Les châteaux érigés pas les seigneurs du XII siècles, véritable citadelles blanches situées aux points stratégiques, sont toujours dominées par un donjon (tenshu). Pour accroître la stabilité de ses grands châteaux la pierre s ’est ajoutée au bois.

Les habitations n’ont pas beaucoup évolués, la maison et les jardins forment un tout
et s’adaptent à l’espace disponible. Il est possible d’agrandir où de diminuer
l’espace intérieur par un habile jeu de cloison mobile (fusuma) ainsi les pièces
peuvent communiquer ensemble ou au contraire être isolées, ceci est aussi utile
pour laisser circuler l’air librement.

Les tatami ont un rôle de mesure standard. La superficie d’une pièce est calculée
au nombre de tatami.

Les régles précises imposées à la construction soit: bénédiction du terrain,
orientation, voisinage, disposition des pièces, ne sont pas favorisées par
l'éxiguité de la ville.

La maison traditionnelle japonaise est un havre de paix et de tranquillité.

Les shoji cloisons coulissantes, ouvrent sur l'engawa. Elles sont composées d'un cadre en bois et de papier de riz laissant pénétrer la lumière.

L'engawa une passerelle de bois extérieure, courant le long de la maison, et coiffée d'un toit pentu.

Fusuma porte intèrieure en bois et papier, permet de jouer avec l'espace.

Le tokonoma est une niche creusée dans le mur et destinée à recevoir un élément décoratif, un bouquet de fleurs ou une calligraphie, reflet de la saison en cours.

Les tatamis recouvrent le sol de la ou des pièces principales. Ces nattes de paille de riz, d'une taille standard 90cm par 180 cm, mais peut varier celon les régions, servent généralement de mesure. Ainsi, une pièce de réception typique sera constituée de six a huit tatamis.
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