Le shintoïsme, religion fondamentale. La plus ancienne religion du Japon, le shintoïsme, ou « voie des dieux », est en fait un ensemble de croyances. Le terme de shinto apparut pour différencier cette vieille religion fondamentale japonaise du bouddhisme apparu au VIe siècle. Les rapports et influences entre ces deux religions sont très étroits. Reposant sur de vastes concepts d'harmonies qui régissent la nature et les rapports humains, le shintoïsme est un animisme. Il vénère les esprits — Kami — qui sont les supports constants de cette croyance.

On n'en compte pas moins de huit cents mille, autant dire l'infini : les arbres, l'eau, le vent, les ancêtres sont des Kami inscrits en place d'honneur, parmi tous les autres, au panthéon du shintoïsme. Dans le shintoïsme national, l'empereur en est le gardien suprême. Les populations se rendent dans les sanctuaires, se purifient les mains et la bouche avec de l'eau pure,
Pour attirer l'attention des dieux, on frappe trois fois, lentement dans ses mains. Et ensuite, on fait sa prière, en remerciant le Kami auquel elle est adressée.